Gena Rowlands, atriz indicada ao Oscar por Uma Mulher Sob Influência e Glória, tem Alzheimer, mesma doença da sua personagem em Diário de uma Paixão, Allie Calhoun, que também sofria de demência no filme dirigido pelo seu filho Nick Cassavetes.
Quem confirmou isso foi o próprio Nick Cassavetes ao Entertainment Weekly. "Consegui que minha mãe interpretasse a Allie mais velha, e passamos muito tempo conversando sobre Alzheimer e querendo ser autênticos com isso, e agora, nos últimos cinco anos, ela teve Alzheimer. Ela está com demência total. E é tão louco – nós vivemos isso, ela atuou isso e agora é por nossa conta", revelou o ator e diretor, filho de Gena Rowlands.
Em Diário de uma Paixão, Gena Rowlands interpretou uma versão mais velha, e com demência, da personagem vivida por Rachel McAdams na produção. Sua mãe, a atriz Lady Rowlands, também lutou contra a doença e inspirou Gena para assumir esse papel. "Foi particularmente difícil porque interpreto um personagem que tem Alzheimer. Passei por isso com minha mãe e, se Nick não tivesse dirigido o filme, acho que não teria feito isso - é muito difícil. Foi um filme difícil, mas maravilhoso", confessou à revista O.
Numa clínica geriátrica, Duke, um dos internos que relativamente está bem, lê para uma interna (com quadro mais grave) a história de Allie (Rachel McAdams) e Noah (Ryan Gosling), dois jovens apaixonados que se conheceram em 1940. Eles foram separados pelos pais dela, que nunca aprovaram o namoro, pois Noah era um trabalhador de uma família pobre. Para evitar qualquer aproximação, os pais de Allie a mandam para longe. Por um ano, Noah escreveu para Allie todos os dias mas sem resposta, pois a mãe (Joan Allen) dela interceptava as cartas para a filha. Crendo que Allie não estava mais interessada nele, Noah escreveu uma carta de despedida e tentou se conformar. Ela esperava notícias, mas após 7 anos desistiu de esperar ao conhecer um charmoso oficial, Lon Hammond Jr. (James Marsden), que serviu na Segunda Guerra e pertencia a uma família muito rica. Ele pede a mão de Allie, que aceita, mas o destino a faria se reencontrar com Noah. Como seu amor por ele ainda existia e era recíproco, ela precisa escolher entre um dos deles.
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