Às vezes nos esquecemos, mas a primeira vez de Dwayne Johnson no cinema foi em uma das sagas de fantasia e aventura favoritas do grande público. The Rock saltou da luta livre para a tela grande com O Retorno da Múmia (2001), a sequência de A Múmia (1999). Estrelado por Brendan Fraser e Rachel Weisz, Johnson interpretou Mathayus, também conhecido como O Escorpião Rei.
Se você se lembra de O Retorno da Múmia, o ator aparece em sua aparência física no prólogo do filme, mas no desfecho, quando ele confronta os personagens principais, ele é completamente transformado por CGI. Embora a imagem não tenha envelhecido muito bem, o fato é que sua participação no filme lançou sua carreira como ator: ele descobriu que iria estrelar seu próprio spin-off depois de apenas alguns dias de filmagem.
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A notícia foi uma alegria para o ator, que não passou por um bom momento durante a produção do filme. “Fazia 100 graus e eu estava com febre e tremendo”, disse ele à ABC em 2001. "No deserto, entre as tomadas, eu estava literalmente tremendo. Intoxicação alimentar ou insolação? Eu não sabia o que era. Eu me perguntava: 'Será que vou morrer aqui?' Eu estava vivendo de torradas e cuscuz".
Foi em 2002 que O Escorpião Rei chegou aos cinemas. A história acompanha um guerreiro do deserto que enfrenta o exército que está destruindo sua terra. Com um orçamento de 60 milhões de dólares, o filme não se saiu muito bem nas bilheterias: arrecadou pouco mais de 178 milhões de dólares em todo o mundo. A crítica também não reagiu de forma muito positiva ao filme, dirigido por Chuck Russell.
UMA SAGA SEM DWAYNE JOHNSON
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O filme foi um fracasso, mas esses números negativos não impediram que O Escorpião Rei se tornasse uma saga. Agora há cinco filmes na franquia. Johnson não retornou para a sequência. Tampouco retornou nos filmes subsequentes.
O Escorpião Rei 2: A Saga de um Guerreiro, dirigido por Russell Mulcahy, é uma prequel que foi lançada em 2008 diretamente em formato físico. O terceiro filme, O Escorpião Rei 3: Batalha pela Redenção, também foi lançado diretamente para vídeo em 2012. Roel Reiné dirigiu o filme, que se passa após os eventos de O Escorpião Rei. Victor Webster substituiu Johnson no papel principal, e o elenco inclui Billy Zane, Ron Perlman e Dave Bautista.
O Escorpião Rei 4 - Na Busca pelo Poder é de 2015 e O Escorpião Rei 5 - O Livro das Almas é de 2018. Todos esses títulos estão disponíveis no Star+, que em breve se tornará apenas Disney+.
Agora que Johnson é um dos atores mais populares de Hollywood, é natural que ele queira aproveitar sua fama para trazer de volta ideias e projetos que poderiam funcionar muito melhor hoje em dia. Em 2020, uma reinicialização de O Escorpião Rei foi divulgada com o ator como produtor. Desde então, porém, nada de novo foi anunciado. Parece que o ator e o estúdio ainda duvidam do projeto.
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