O ator Louis Gossett Jr. morreu na manhã da última sexta-feira (29), aos 87 anos de idade, na Califórnia, EUA. A informação foi confirmada pela família em comunicado à Associated Press, mas a causa da morte não foi revelada. Em 2010, o ator anunciou que havia sido diagnosticado com câncer de próstata.
Com uma carreira artística de destaque marcada por sucessos como A Força do Destino, A Vida de Josephine Baker e Watchmen, entre outros títulos na televisão e no cinema, Gossett Jr. é uma figura histórica em Hollywood. O ator foi o primeiro homem negro a receber um Oscar na categoria de Melhor Ator Coadjuvante – prêmio conquistado em 1982 por seu trabalho em A Força do Destino.
Além do Oscar, Louis Gossett Jr. também venceu um Globo de Ouro (A Vida de Josephine Baker, 1992) e um Emmy (Raízes, 1977). Seu papel mais recente no cinema foi no remake de A Cor Púrpura, de 2023. Nas redes sociais, o indicado ao Oscar Colman Domingo, que interpretou o filho do Gossett Jr. no filme, prestou homenagem. “Aberto e generoso, gentil além da conta. Magnífico. Nós devemos muito a ele”, escreveu o ator.
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Em comunicado (via Associated Press), o diretor de A Força do Destino Taylor Hackford relembrou a escalação do ator para o longa que lhe rendeu o Oscar:
“O papel do Sargento Foley foi escrito como um homem branco. Quando visitei o Centro de Treinamento de Voo de Oficiais da Marinha em Pensacola, na Flórida, descobri que muitos dos instrutores de treinamento eram homens negros. Naquele momento mudei o perfil do elenco do Sargento Foley. Lou Gossett veio me ver. Ele me disse que serviu no Exército dos EUA, então, além de ser um ator talentoso, conhecia a vida militar - eu o contratei na hora.
O sargento Foley de Lou Gossett pode ter sido o primeiro personagem negro do cinema americano a ter autoridade absoluta sobre personagens brancos. A Academia reconheceu seu desempenho o indicando a um Oscar de Melhor Ator Coadjuvante. Ele definitivamente mereceu”.
Em entrevistas nos últimos anos, o ator contou que ter ganhado um Oscar o permitiu escolher papéis melhores em produções que realmente queria fazer e disse que doaria a estatueta. “Vou doar a uma biblioteca”, disse em entrevista ao livro 50 Oscar Nights (via Associated Press).
Louis Gossett Jr. também é fundador da Eracism Foundation, organização de apoio à causa antirracista.