Em 1990, Paul Verhoeven lançou uma adaptação cinematográfica da visionária obra de Philip K. Dick, O Vingador do Futuro, estrelada por Arnold Schwarzenegger. Se o diretor tivesse conseguido, a colaboração com o astro teria continuado imediatamente – havia até um roteiro para Crusade, que seria um épico histórico sangrento. Mas infelizmente isso ficará apenas na imaginação sobre qual seria resultado do filme...
Até hoje, muitos fãs lamentam que Crusade não tenha sido filmado. Depois de O Vingador do Futuro e O Exterminador do Futuro 2 - O Julgamento Final, Schwarzenegger se tornou uma das maiores estrelas de todos os tempos, e Verhoeven também virou um cineasta requisitado após o sucesso do suspense erótico Instinto Selvagem (1992).
Verhoeven já havia se provado com Conquista Sangrenta (1985), mas não conseguiu garantir aos produtores que o filme, que na época exigiria um enorme orçamento de US$ 100 milhões, seria lucrativo. E assim o projeto não recebeu luz verde do estúdio.
Um cenário como Gladiador, mais brutal que A Paixão de Cristo
O roteiro chegou à internet e é descrito por muitos que o leram da seguinte forma: Embora o cenário seja uma reminiscência de Gladiador, o conteúdo do filme seria muito mais brutal que A Paixão de Cristo – e Schwarzenegger está basicamente desempenhando seu papel novamente como Conan, o Bárbaro. É claro que muitos fãs dariam tudo para ver o resultado...
Eles se sentem como Robert Englund, que os fãs de terror conhecem muito bem como Freddy Krueger da franquia A Hora do Pesadelo. Isso porque o ícone do gênero deveria desempenhar o segundo papel principal ao lado de Schwarzenegger em Crusade.
"Trabalhei com Arnold Schwarzenegger em meados dos anos 70", lembrou Robert Englund em entrevista ao Dread Central (via Far Out Magazine). Em O Guarda-Costas (1976) ele já apareceu na frente das câmeras ao lado da estrela de O Predador. "No auge de seu estrelato, ele deveria fazer um filme chamado Crusade para Paul Verhoeven… Paul também estava no topo de seu jogo e talvez fosse o maior filme já feito".
Mas o risco de um fracasso era simplesmente grande demais e, por isso, Verhoeven e Schwarzenegger foram forçados a seguir caminhos separados. Enquanto Schwarzenegger marcou o próximo sucesso com True Lies de James Cameron, Verhoeven na verdade dirigiu um fracasso comercial: Showgirls, considerado por muito tempo um dos piores filmes de todos os tempos, mas já foi reabilitado há muito tempo e é um filme cult. Será que “Crusade” teria tido uma experiência semelhante? Infelizmente nunca saberemos...