Clint Eastwood e John Wayne são dois dos durões por excelência da história do cinema. Suas carreiras se sobrepuseram por vários anos, mas eles nunca fizeram um filme juntos. Eastwood, no entanto, estava claramente disposto a participar de um filme escrito por Larry Cohen, que Wayne rejeitou da maneira mais enfática possível.
Eastwood tinha acabado de experimentar a doçura do sucesso com O Estranho Sem Nome, o primeiro faroeste que ele mesmo dirigiu – sua estreia como cineasta tinha sido com o suspense Perversa Paixão. Foi então que ele foi seduzido pela ideia de fazer The Hostiles, no qual ele interpretaria um jogador que ganha metade do rancho de um homem mais velho, o que fez com que eles tivessem que trabalhar juntos, apesar da óbvia aversão um pelo outro.
O ressentimento de Wayne em relação a Eastwood
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O diretor de Os Imperdoáveis obteve os direitos do roteiro e enviou uma cópia a Wayne na esperança de que eles estreassem o filme juntos. A resposta deste último foi uma carta rejeitando a oferta, na qual ele também enfatizava o quanto não havia gostado de O Estranho Sem Nome, ressaltando que estava ofendido com a representação do Velho Oeste feita por Eastwood e que era uma representação imprecisa da época. A esse respeito, este é o comentário que Eastwood faria mais tarde:
John Wayne me escreveu uma carta dizendo que não gostou de O Estranho Sem Nome. Ele disse que não era realmente sobre os pioneiros do Oeste. Percebi que há duas gerações diferentes e que ele não entenderia o que eu estava fazendo. O Estranho Sem Nome era para ser uma fábula, não para mostrar as horas de trabalho dos pioneiros. Não era para ser algo sobre a colonização do Oeste.
No entanto, estava claro para Wayne que o filme era um lixo. Lembremos que o ator tem uma visão muito limitada do que deve ser um faroeste, tendo comentado alguns anos antes sobre o filme Meu Ódio Será Sua Herança que “para mim, era de mau gosto. Teria sido um bom filme sem o sangue”.
Além disso, em 1972, apenas um ano antes de toda a confusão com The Hostiles, ele comentou o seguinte: “Você conhece algum país cujo folclore tenha sido destruído? É o nosso folclore... Já vi filmes em que eles tentam colocar os caubóis no sofá, mas quando você faz um filme de um caubói lendário, o público americano e mundial quer vê-lo”.
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Obviamente, a abordagem mais sombria e desmistificadora de Eastwood não se encaixou bem em seu ponto de vista, e talvez Wayne também tenha se ressentido com o sucesso de Perseguidor Implacável, um filme que lhe foi oferecido inicialmente, mas que ele recusou, confessando pouco depois que “foi um erro”.
Se acrescentarmos a isso ao fato de que Eastwood não respondeu na cara dele, o assunto poderia ter ficado para lá, mas não foi o caso. A verdade é que Eastwood enviou uma cópia revisada do roteiro para Wayne por meio de seu filho, cuja reação ao vê-lo não poderia ter sido mais visceral: “esse pedaço de m*rda de novo”, e então ele jogou o roteiro no mar, enquanto pescava em seu barco.
Essa foi a sentença para The Hostiles, pois Eastwood esqueceu o roteiro de Cohen para se concentrar em outros projetos: em 1974, ele lançou O Último Golpe em parceria com Michael Cimino – e nunca colaborou com Wayne, que morreu em 11 de junho de 1979 em decorrência de um câncer no estômago.
No entanto, a produção não foi enterrada para sempre em uma gaveta, pois em 2009 foi lançado The Gambler, the Girl and the Gunslinger, um filme para a televisão baseado no roteiro de Cohen que deveria ter reunido Clint Eastwood e John Wayne nas telonas do cinema. Em vez disso, o que tivemos foi um telefilme com Dean Cain (Lois & Clark: As Novas Aventuras do Superman) e James Tupper (Big Little Lies).