A verdade é que a Disney queria ter Robin Williams para o papel de Gênio desde o início , até mesmo contratando o responsável pela animação para estudar as rotinas do ator, a fim de apresentar a ele uma prova do que o estúdio buscava. O resultado foi o esperado e Williams concordou em cobrar apenas US$ 75 mil por seu trabalho.
O conflito com a Disney
A questão era que Williams tinha uma série de condições, preocupado principalmente com Aladdin não ofuscando A Revolta dos Brinquedos, o outro filme estrelado por ele que seria lançado naquele mesmo ano e que acabou sendo um fracasso retumbante. O próprio ator relembrou o ocorrido em entrevista na época:
Nós tínhamos um acordo. Eu disse que faria a dublagem. Fiz isso porque queria ser parte de toda a tradição, eu queria fazer algo para meus filhos. O combinado era que eu não queria fazer publicidade de nada, nem no Burger King, brinquedos ou coisas assim.
Disney quebrou sua parte no acordo e usou a voz dele para vender produtos, algo que o próprio Williams resumiu como "foi aí que eles cruzaram a linha". Na verdade, o ator teve mais de um desentendimento com a Disney durante a campanha promocional, principalmente por algo relacionado ao seu pôster.
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Inicialmente, a Disney lançou o pôster que você confere acima à esquerda. Nele não há sinal do Gênio, cuja importância no filme cresceu graças às contribuições de Williams, mas o ator não concordava com a grande importância de seu personagem no pôster divulgado em seguida, o que pode ser visto à direita. Não foi o acordado.
As coisas ficaram ainda mais complicadas durante uma caminhada de Robin Williams pela cidade de Los Angeles logo após a estreia de Aladdin, ele encontrou vários outdoors do filme dedicados exclusivamente ao Gênio, sem os demais personagens do filme. Ele reclamou com Jeffrey Katzenberg, chefe do estúdio na época, que se desculpou e ordenou a retirada dos cartazes. Mas só os de Los Angeles, já que se tratava de uma campanha nacional, algo que o ator só descobriria algum tempo depois.
Fontes anônimas da Disney afirmaram que, assim que o filme se tornou um sucesso, o ator "não gostou do acordo que fez" e que "não usamos sua voz de nenhuma forma que ele não tivesse aceitado contratualmente ". Essa pode ser a chave, já que esses pedidos de Williams foram feitos informalmente em um acordo de cavalheiros com Katzenberg, que não foi registrado por escrito.
Williams não teve nenhum problema em comentar publicamente que não tinha planos de voltar a trabalhar com a Disney depois do que aconteceu. Katzenberg tentou apaziguar as coisas enviando uma pintura de Picasso como presente para o ator que o estúdio ajudou a transformar em uma estrela com títulos como Bom Dia, Vietnã e Sociedade dos Poetas Mortos. Mas não funcionou.
Uma trégua momentânea
Diante da recusa de Williams em emprestar sua voz ao Gênio novamente, a Disney optou por contratar Dan Castellaneta, popular por ser a voz de Homer Simpson, para ocupar seu lugar tanto em O Retorno de Jafar, quanto na série animada transmitida entre 1994 e 1995. Castellaneta também havia gravado a maior parte das cenas do personagem em Aladdin e o Rei dos Ladrões quando um milagre aconteceu: Williams anunciou sua volta.
Claro, Williams não concordou em retornar até que a Disney organizasse uma coletiva de imprensa para se desculpar publicamente com ele pelo ocorrido. Isso provavelmente nunca teria acontecido sob Katzenberg, mas sua saída do estúdio tornou isso possível, já que seu lugar foi ocupado por Joe Roth, que tinha um bom relacionamento com o ator.
No entanto, também não se pode falar em final feliz no relacionamento entre Disney e Williams, já que o ator não aceitou muito bem os esforços promocionais do estúdio com O Homem Bicentenário e, desde então, só trabalhou mais uma vez com a Disney em Surpresa em Dobro, o que demorou dez anos para acontecer.
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Além disso, a morte de Williams nos deixou outra surpresa, já que em seu testamento ele queria deixar claro que não deu permissão à Disney para usar o restante das gravações e falsas cenas que fez do Gênio durante a preparação de Aladdin.