Se você acha que a única polêmica envolvendo Shakespeare Apaixonado foi a derrota de Fernanda Montenegro para Gwyneth Paltrow no Oscar, está muito enganado. Na segunda-feira (6), o produtor do filme de 1998, Edward Zwick, publicou um texto na newsletter Air Mail revelando que Julia Roberts, estrela de Uma Linda Mulher, tinha sido escalada como a protagonista Viola de Lesseps, mas abandonou a produção no meio, deixando um rombo de US$ 6 milhões.
Tudo começou a desandar durante uma viagem que Zwick fez com Roberts para ler o roteiro e testar sua química com os candidatos ao papel de Shakespeare. “O plano era um carro me buscar e depois buscar Julia a caminho do aeroporto”, escreveu o produtor. “Uma hora antes, recebi uma mensagem enigmática da assistente de Julia dizendo que ela estava hospedada em um local não revelado. Ninguém sabia onde. O motorista iria me buscar conforme planejado, e só então seríamos informados de onde encontrá-la.”
Desde o início, porém, a atriz estava determinada a contracenar com Daniel Day-Lewis, que já tinha recusado o convite devido às gravações de outro longa-metragem, Em Nome do Pai. Mesmo assim, Roberts pediu a sua assistente que mandasse duas dúzias de rosas para o ator, acompanhados de um cartão com os seguintes dizeres: “Seja meu Romeu.”
A situação ficou ainda pior quando Roberts, Zwick e o roteirista Tom Stoppard foram jantar na noite anterior à leitura. “Assim que o garçom trouxe os cardápios de sobremesa, Julia recebeu uma mensagem e se levantou abruptamente, pegou sua bolsa, fez um rápido pedido de desculpas truncado por ter esquecido os planos de ver um velho amigo e saiu correndo”, lembrou o produtor.
“Tom parecia um pouco confuso com a saída repentina dela. Eu, por outro lado, senti cheiro de problemas. Ele percebeu meu desgosto, balançou a cabeça e simplesmente disse: ‘Atrizes.’”
Buena Vista Pictures
De fato, Roberts não apareceu para a leitura, de modo que Zwick teve que procurá-la em seu quarto de hotel. “Ela começou a dizer que Daniel iria fazer o filme e que eu deveria cancelar o casting de hoje”, contou o produtor. Diante disso, ele voltou a conversar com Day-Lewis sobre sua participação, recebendo mais um “não” como resposta. A equipe de Roberts foi então comunicada de que não havia jeito.
No dia seguinte, a atriz compareceu à leitura e fez par com Ralph Fiennes. “Ele se esforçou para provocar o famoso sorriso da atriz, mas Julia mal esboçou uma reação”, continuou Zwick. “Não estou sugerindo que ela sabotou deliberadamente. Mesmo assim, foi um desastre. Tentei chamar a atenção de Ralph para pedir desculpas quando ele saiu, mas ele saiu correndo de lá. Depois que ele se foi, virei-me para Julia, esperando algum comentário. ‘Ele não é engraçado’ foi tudo o que ela disse.”
5 filmes da Julia Roberts que você deveria conhecer“O resto daquele dia e todos os dias da semana que se seguiram foram igualmente ruins”, acrescentou o produtor. Entre os nomes cotados para fazer dupla com Roberts também estavam Hugh Grant, Rupert Graves, Colin Firth, Sean Bean e Jeremy Northam. Nenhum deles agradou a Roberts.
Duas semanas depois, havia apenas um ator com quem Roberts estava disposta a fazer o teste: Paul McGann. No entanto, o estrago já estava feito, e os produtores entenderam que a atriz não era a melhor escolha para o papel de Viola.
Miramax Films
“Na manhã seguinte, Julia saiu da maquiagem parecendo radiante em seu traje de época. Quando começou a dar suas falas, algo estava errado”, observou Zwick. “Não havia mágica. O problema não era o roteiro. Ou Paul McGann. Era Julia. Desde o momento em que começou a falar, ficou claro que ela não estava trabalhando no sotaque.”
“Tentei encorajá-la, mas ela deve ter sentido meu desconforto. E cometi o trágico erro de subestimar sua insegurança. Tendo sido catapultada para o topo da cadeia alimentar de Hollywood, ela deve ter ficado com medo de fracassar. Mas eu nunca conseguiria convencê-la a sair daquele buraco. Na manhã seguinte, quando liguei para o quarto dela, disseram-me que ela havia feito check-out.”
Julia Roberts e George Clooney repetiram cena de beijo 80 vezes para seu mais recente filmeZwick então ligou para a assistente de Roberts e foi informado de que a atriz havia retornado aos Estados Unidos e não mais estrelaria o filme. Ao transmitir a notícia para Tom Pollock, chefe da Universal na época, o produtor descobriu que a empresa tinha gastado mais de US$ 6 milhões até o momento. Ainda que o projeto estivesse em pré-produção, a Universal já tinha começado a fabricar cenários e figurinos, além de ter fechado locações e contratado outros atores.
“Nunca mais falei com Julia. Ao invés disso, observei de longe como seu trabalho cresceu em profundidade e estatura. Não guardo ressentimentos dela. Ela era uma jovem assustada de 24 anos. Eu não era muito mais velho, mas estava tentando agir como um adulto enquanto assistia ao Globe Theatre ser demolido. E com ele meus sonhos de grandeza”, finalizou Zwick.
Anos mais tarde, Shakespeare Apaixonado foi retomado por Harvey Weinstein e pela Miramax Films. Joseph Fiennes, irmão mais novo de Ralph Fiennes, ficou com o papel de Shakespeare, enquanto Gwyneth Paltrow substituiu Roberts. Foi um tremendo sucesso, com direito a 13 indicações ao Oscar e sete vitórias – incluindo Melhor Filme, Melhor Atriz Coadjuvante (Judi Dench) e Melhor Roteiro Original.
