De 1953 até 1968 a China enfrentava a Revolução Cultural. Tietou (Wenyao Zhang/Xiaoman Chen) e sua família vivem nessa época em Pequim, e um dia, o pai de Tietou, um bibliotecário, é tachado de reacionário durante uma reunião de funcionários da biblioteca. Como resultado ele é banido para uma fazenda coletiva de "reeducação", o que vai causar uma mudança radical no destino dele e de sua família.