Frank Lucas (Denzel Washington), é o motorista de um dos maiores chefões do crime organizado que morre e deixa a porta aberta para que ele inicie seu império. Decidido a montar uma poderosa operação, Lucas trabalha rápido e se torna o maior traficante da cidade, abastecendo as ruas com um produto mais puro e mais barato do que o de seus concorrentes. Richie Roberts (Russel Crowe), é um policial honesto que vasculha de perto as ruas para descobrir quem controla a venda de drogas. Depois de investigar os maiores mafiosos da cidade sem encontrar respostas, ele começa a desconfiar de Lucas que vai pouco a pouco mostrando ser quem realmente é: o maior traficante da América. O destino de Lucas e Richie se cruza e apenas um dos dois pode prevalecer. Inspirado numa história real o filme de Ridley Scott, foi um dos melhores filmes do ano, sem dúvida. Há um momento (quase) final ambientado numa igreja que lembra bastante a cena do batismo do filme de Coppola. Scott não é Coppola, mas quase chega lá.