Mickey Rourke sempre foi o escolhido do diretor Darren Aronofsky, mas os financiadores não confiavam no ator. Nicolas Cage foi então considerado, mas acabou deixando o projeto devido a diferenças criativas.
Sylvester Stallone também recusou por estar ocupado com Rocky Balboa (2006).
No fim a vontade do diretor prevaleceu e Rourke foi aclamado.
John Ventimiglia, Artie Lange e Dave Attell fizeram testes para o personagem Nick Volpe.
Mickey Rourke e o cantor Bruce Springsteen não foram pagos por suas participações em O Lutador.
O ator Mark Margolies esteve no elenco de todos os filmes anteriores dirigidos por Darren Aronofsky.
As filmagens ocorreram em 35 dias.
Devido ao pequeno orçamento disponível, o cantor e compositor Axl Rose cedeu o uso da música "Sweet Child of Mine" sem que fosse necessário qualquer pagamento.
A Fox Searchlight Pictures adquiriu os direitos de distribuição de O Lutador por US$ 4 milhões, no Festival de Toronto 2008.
OSCAR
2009
Indicações
Melhor Ator - Mickey Rourke
Melhor Atriz Coadjuvante - Marisa Tomei
GLOBO DE OURO
2009
Ganhou
Melhor Ator - Drama - Mickey Rourke
Melhor Canção Original - "The Wrestler"
Indicação
Melhor Atriz Coadjuvante - Marisa Tomei
BAFTA
2009
Ganhou
Melhor Ator - Mickey Rourke
Indicação
Melhor Atriz Coadjuvante - Marisa Tomei
FESTIVAL DE VENEZA
2008
Ganhou
Leão de Ouro