Terceira parte da trilogia de Aleksandr Sokurov sobre grandes ditadores. Ele realizou ainda Molokh, sobre Hitler, e Taurus, sobre Stalin.
Durante a produção do filme, o diretor manteve em segredo o nome do ator que interpretava o imperador. Ele temeu pela segurança de seu ator após ouvir Nagisa Ôshima dizendo que havia recebido ameaças de morte após criticar o imperador durante a Segunda Guerra.