O filme narra a conturbada trajetória do escritor Honoré de Balzac desde seu gélido relacionamento com a mãe na infância, até a cegueira que o deixou desgosoto em relação a vida, passando por sua paupérrima e regada juventude, pela ascenção social que não o livrou de nenhuma tensão existencial ou econômica e principalmente pelas mulheres que o inspiraram pelo caminho.