Estados Unidos, anos 20. Janie (Halle Berry) é uma jovem irrequieta, que aos 17 anos tem um casamento arranjado por sua avó (Ruby Dee) com Sam Watson (Gabriel Casseus), um fazendeiro bem mais velho. Ela passa a morar com Sam, até que um dia chega à sua porta Joe Starks (Ruben Santiago-Hudson). Ele ruma para Eatonville, a 1ª cidade fundada por pessoas negras, e convida Janie a ir com ele. Ela aceita e assim torna-se a sra. Starks. Eatonville não é a cidade que Joe esperava, mas ele logo decide trabalhar para seu crescimento. Joe compra de um fazendeiro local 60 hectares de terra e, com a ajuda da população local, os valoriza. Joe logo é nomeado prefeito da cidade, que passa a se desenvolver cada vez mais. Porém esta situação contrasta com a infelicidade de Janie, que é cada vez mais controlada por Joe e precisa esconder seus sentimentos e vontades.
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