Este é o 2º filme em que os atores Rodrigo Santoro e Gero Camilo atuam juntos. O anterior fora Bicho de 7 Cabeças (2000).
Este é o 3º de 9 filmes em que os atores Wagner Moura e Lazaro Ramos atuam juntos. Os demais foram Sabor da Paixão (2000), As Três Marias (2002), O Homem do Ano (2003), Nina (2004), Cidade Baixa (2005), A Máquina (2006), Ó Paí, Ó (2007) e Saneamento Básico, O Filme (2007).
Foi escolhido o representante brasileiro ao Oscar de melhor filme estrangeiro.
Foi o 4º filme mais visto em 2003 no Brasil, tendo levado 4.693.853 pessoas aos cinemas.
Carandiru fez tanto sucesso que gerou uma série de TV, exibida em 2005, chamada "Carandiru - Outras Histórias". Os espisódios narravam fatos anteriores aos exibidos no filme.
É o último filme do rapper Sabotage, que foi assassinado ainda antes do lançamento de Carandiru nos cinemas.
GRANDE PRÊMIO CINEMA BRASIL
Ganhou
Melhor Diretor - Hector Babenco
Melhor Roteiro Adaptado
Indicações
Melhor Filme
Melhor Ator - Rodrigo Santoro
Melhor Atriz - Maria Luísa Mendonça
Melhor Ator Coadjuvante - Sabotage
Melhor Atriz Coadjuvante - Leona Cavalli
Melhor Figurino
Melhor Maquiagem
Melhor Trilha Sonora
Melhor Direção de Arte
Melhor Som
Melhor Fotografia
Melhor Edição
95º melhor filme brasileiro de todos os tempos segundo a Abraccine (Associação Brasileira de Críticos de Cinema).