As filmagens de O Destino do Poseidon foram paralisadas por duas vezes, por conta de problemas financeiros. Apenas quando o produtor Irwin Allen entrou no projeto é que o filme pôde finalmente ser concluído.
A atriz Shelley Winters treinou com um técnico de natação para que sua interpretação de uma premiada nadadora fosse a mais realista possível.
Paul Gallico, autor do livro em que o filme foi baseado, escreveu a história inspirado por um incidente verídico, ocorrido com o navio Queen Mary durante a 2ª Guerra Mundial. Certa vez, enquanto levava tropas americanas para a Europa, o navio foi atingido por uma onda gigante em pleno Atlântico Norte. Posteriormente foi calculado que se o navio tivesse girado mais 12,7 centímetros, ele teria virado.
Algumas das cenas dentro do Poseidon antes da onda gigante foram rodadas no próprio Queen Mary.
Esta é 1ª de três adaptações do livro de Paul Gallico. As demais foram Poseidon (2005), feito para a TV, e Poseidon (2006).
O Destino do Poseidon teve uma continuação, lançada em 1979 e chamada "Reencontro Dramático no Poseidon".