No século XV, sob a França de Luís XI, este autorizou uma feira anual de dançarinos e caminhantes na praça de Notre-Dame e nesta ocasião o alquimista Claude Frollo conheceu a bela cigana Esmeralda. Apaixona-se por ela e pede ao corcunda Quasimodo que a retire sem suspeitar que o poeta Gringoire e o capitão dos arqueiros Febo, ambos também apaixonados por Esmeralda, interviriam.