Após o lançamento de O Destino do Poseidon (1972), o filme-catástrofe voltou a estar em alta em Hollywood. Com isso, a Warner Bros. comprou por US$ 390 mil os direitos da adaptação cinematográfica do livro "The Tower", enquanto a Fox comprou por US$ 400 mil os direitos de "The Glass Inferno". Como ambos os livros falavam de incêndio em um grande edifício, Warner e Fox resolveram unir forças e dividir os custos da produção de Inferno na Torre, com a distribuição ficando a cargo da Fox nos Estados Unidos e da Warner no restante do planeta.
O roteirista, Stirling Silliphant, usou sete dos principais personagens dos livros, além de manter o clímax de cada obra no roteiro do filme spoiler: o resgate do topo do prédio de "The Tower" e a explosão dos tanques de água de "The Glass Inferno".
O nome do prédio em que ocorre o incêndio é uma mistura dos títulos dos dois livros.
Irwin Allen, produtor de Inferno na Torre, foi também o diretor das sequências de ação do longa-metragem.
A intenção inicial do produtor era que Steve McQueen interpretasse o personagem Doug Roberts, mas o próprio ator preferiu fazer Michael O'Hallorhan, o bombeiro.
Por exigência de Steve McQueen, ele e Paul Newman possuíam o mesmo número de linhas de diálogo no roteiro do filme e receberam o mesmo cachê por suas atuações: US$ 1 milhão mais 7,5% da bilheteria.