A parte do filme que se passa na Alemanha tem muitas semelhanças com a trajetória real de Bruno S.. Após passar mais de vinte anos internado em instituições psiquiátricas, Bruno foi promovido a ator por Herzog em O Enigma de Kaspar Hauser (1974). O diretor o descobriu ao assistir um documentário em 1970.
Werner Herzog planejava filmar a peça "Woyzeck" com Bruno S. no papel-título. Durante a pré-produção, no entanto, ele decidiu que o protagonista deveria ser Klaus Kinski. Como Bruno já havia se afastado do trabalho para filmar, Herzog escreveu um roteiro em três dias e meio: Stroszek.
Woyzeck foi lançado em 1979 com Klaus Kinski.