Segundo o filme, "Koyaanisqatsi" é uma palavra do vocabulário hopi - nação indígena dos Estados Unidos - que significa vida em desequilíbrio.
Koyaanisqatsi demorou cerca de seis anos para ficar pronto. A elogiada trilha sonora de Philip Glass foi produzida ao longo de três anos.
O filme é o primeiro da trilogia Qatsi, que conta ainda com Powaqqatsi (1988) e Naqoyqatsi (2002). O longo intervalo entre o segundo e o terceiro filme se deu por conta das dificuldades enfrentadas pelo diretor Godfrey Reggio em conseguir financiamento.
Seguindo os passos de Francis Ford Coppola, produtor executivo deste filme, George Lucas produziu a segunda parte da trilogia e Steven Soderbergh a última.
MOSTRA INTERNACIONAL DE SÃO PAULO
1984
Prêmio do público - Melhor Filme
LOS ANGELES FILM CRITICS ASSOCIATION AWARDS
1983
Melhor Música
FESTIVAL DE BERLIM
1983