Adaptação de "O Jogo de Ripley", de Patricia Highsmith.
Sete diretores trabalham como atores em O Amigo Americano, todos interpretando criminosos
Refilmado como O Retorno do Talentoso Ripley (2003).
Este é o 1º de 4 filmes em que o diretor Wim Wenders e o ator Bruno Ganz trabalharam juntos. Os demais são Asas do Desejo (1987), Tão Longe, Tão Perto (1993) e Lumière e Companhia (1995).
Recebeu uma indicação ao Cesar de Melhor Filme Estrangeiro.