O filme é baseado no bestseller homônimo de Mario Puzo, mesmo autor de O Poderoso Chefão.
O romance é derivado de O Poderoso Chefão (passado durante o exílio de Michael Corleone na Sicília), no entanto, todas as referências aos Corleones são omitidas do filme.
O papel foi oferecido a Dirk Bogarde.