A história de Almayer, um comerciante holandês lutando para sobreviver na Malásia na virada do século XIX. Seu sonho de encontrar uma montanha de ouro mítica é desafiado por sua esposa intrigante, as autoridades coloniais, as maquinações políticas do chefe local e comerciantes árabes e o amor de sua filha por um príncipe malaio que luta pela liberdade.