Após um bom tempo, enfim Joel Schumacher acertou a mão. "Por um Fio" é um filme tenso, nervoso até o último minuto, que consegue prender a atenção do espectador do início ao fim. Ou melhor, quase do início ao fim, já que os primeiros minutos com narração em off falando sobre a utilização de telefones em Nova York são didáticos demais, sendo até mesmo desinteressantes. Porém a partir de então o filme cresce e muito. Da apresentação ao personagem Stu Shepard até sua ligação a Pamela, tudo serve para que o público conheça melhor o personagem que ficará, na hora seguinte, preso a uma cabine telefônica sendo chantageado por um franco-atirador. O duelo existente entre Stu e o franco-atirador, sempre pelo telefone, é bastante tenso e com grandes doses de humor negro. Todo o contexto criado ao redor da cabine telefônica, com a polícia suspeitando de Stu ter cometido um assassinato ocorrido bem em frente à cabine telefônica em que está, dá ainda mais nervosismo à situação. Com isso o filme proporciona pouco mais de uma hora em que tudo pode acontecer e, apesar do cenário e os elementos envolvidos serem sempre os mesmos, o espectador volta e meia é surpreendido com os rumos da trama. Boa parte da tensão também deve ser atribuída a Joel Schumacher, que soube mantê-la sempre em alta com a utilização de diversas câmeras mostrando o personagem de Colin Farrell sob os mais diversos ângulos possíveis, e a própria edição do longa-metragem, que em diversos momentos mostra a mesma cena sob vários pontos de vista diferentes, na mesma tela. Farrell, por sinal, tem uma atuação bastante convincente, indo desde a arrogância inicial até o desespero pela situação a qual seu personagem se encontra. Tudo isto ao mesmo tempo, aliado ainda à sensação de que tudo se passa em tempo real, faz com que "Por um Fio" seja um dos melhores suspenses a serem lançados nos cinemas nos últimos tempos, fazendo com que o público entre numa jornada tensa a qual tudo pode acontecer."