Após a liberação do trailer, Sia foi criticada por escalar Maddie Ziegler como um personagem autista. Além disso, a cantora e diretora piorou sua situação ao defender a escolha do elenco no Twitter, insinuando que para interpretar a protagonista não bastava apenas ser neurodivergente, mas um bom ator.
Kate Hudson de fato raspou a cabeça para este papel.
O roteiro do filme foi co-escrito por Sia e o autor de livros infantis Dallas Clayton, baseado em uma história de uma página que ela havia escrito em 2007. Sia decidiu dirigir o filme depois de co-dirigir o videoclipe de "Chandelier" em 2014 no qual, em suas próprias palavras, ela se sentiu "um pouco mais corajosa" e "muito boa" na direção.
As cantoras Katy Perry e Beyoncé foram convidadas a fazer parte do projeto, mas não puderam participar devido a conflitos de agenda.
Depois de escalar Leslie Odom Jr., os executivos disseram a Sia que o filme seria considerado um "filme negro" se ela escolhesse um ator negro e uma mulher. A cantora alegou que disseram: "Você será colocado em uma categoria diferente, você não será comercial, não será mainstream". E Sia admitiu que cedeu pois não tinha experiência o suficiente na área, mas que da próxima vez, vai escalar quem quiser.
Em uma entrevista à Marie Claire em setembro de 2019, Maddie Ziegler disse que uma forma de se preparar para seu papel foi assistindo a vídeos de crianças autistas no YouTube.