Aretha Franklin: Amazing Grace: Crítica AdoroCinema

Em janeiro de 1972, Aretha Franklin gravou na Igreja Batista Missionária do Novo Templo, em Los Angeles, um dos álbuns mais celebrados de sua carreira, “Amazing Grace”. Trata-se até hoje de um dos álbuns gospel mais vendidos da história, que foi gravado junto a um registro em documentário, que segundo os planos seria lançado como uma forma de alavancar as vendas do disco. No entanto, Sydney Pollack não usou claquetes entre um take e outro, o que impossibilitou a sincronização de imagem e áudio e fez com que Aretha vetasse o lançamento da obra até o final de sua vida. 

47 anos depois, Aretha Franklin: Amazing Grace enfim ganha as telas em sua versão original. São duas noites seguidas em que o coral da  igreja se une à rainha do soul para um registro memorável que se destaca por dar vazão a um testemunho impressionante de um momento de catarse coletiva, comunhão e, acima de tudo isso, muita honestidade. Trata-se de uma narrativa nua e crua, que ganha destaque justamente pelo sentimento de união transmitido na ideia de um grupo de pessoas extremamente apaixonadas e completamente entregues ao momento. 

Este é o ponto alto do registro feito em Amazing Grace. Naturalmente, a voz de Aretha Franklin que ecoa e retumba à perfeição pelos quatro cantos daquele local de culto ajuda (e muito) a compor uma sensação de estarmos diante de um momento quase mágico. É impossível não sentir o impacto e a importância daquela experiência, tanto para ela quanto para o público presente, que vai aos poucos ficando mais e mais confortável diante daquela figura agigantada. Esse nível de conforto vai se revelando justamente nas tomadas, mais e mais intimistas — sobretudo no segundo dia. 

O projeto de Franklin era, após já ter a carreira amplamente consolidada, abrir um espaço em sua própria história para mostrar aquilo que serviu de base para a sua rica trajetória, o meio gospel. Por isso a escolha da apresentação dentro da igreja, e também é por isso que o registro se atém às características mais irredutíveis da apresentação ao vivo, no sentido mais cru do formato. Não há narrações em off, não há entrevistas, há pouquíssimas cenas de bastidores — é uma decisão que serve para amplificar a conexão do espectador externo ao momento, e isso fica claro à medida que os close ups vão ficando mais e mais próximos e menos temerosos. A liberdade da câmera de Pollack, por outro lado, torna essa desejada conexão algo difícil de alcançar, justamente porque muitas vezes é impossível saber o que ele realmente quer e para onde de fato deseja levar o público.

Naturalmente, apesar de eventuais problemas nesta montagem dispersa, Aretha Franklin segura toda a condução com um vocal impecável, com controle absoluto do início ao fim de sua respiração, das reações dos fiéis presentes e de sua própria disposição. Mesmo assim, apesar da história fantástica e de uma jornada quase bíblica que leva o documentário enfim às telas após mais de 40 anos das fatídicas noites em que foi filmado, está longe de ser um dos documentários musicais mais perspicazes da história — a ausência da contextualização da carreira de Aretha, do papel da fé e da religião em sua vida e de mais momentos de bastidores é naturalmente uma escolha editorial que foi feita de forma consciente, mas deixa todo o projeto um tanto quanto deslocado, ainda que o vozeirão de Aretha Franklin prometa reverberar no coração.

Filme visto no 21º Festival do Rio, em dezembro de 2019.