De acordo com o diretor Joaquim Pedro de Andrade, Macunaíma é "a história de um homem que foi comido pelo Brasil".
Prêmios de melhor ator - Grande Otelo -, melhor ator coadjuvante - Jardel Filho -, melhor cenografia, melhor roteiro e melhor figurino no Festival de Brasília de 1969.
Melhor produção brasileira de 1969, melhor cenografia e melhor ator - Grande Otelo - segundo o Instituto Nacional de Cinema.
Melhor filme no Festival de Mar del Plata em 1970.
Classificado na décima colocação na lista de melhores filmes nacionais de todos os tempos segundo a Abraccine (Associação Brasileira de Críticos de Cinema).