Marquês de Sade (Daniel Auteuil), considerado imoral e indigno do convívio em sociedade, é encarcerado numa casa de repouso que é uma espécie de prisão da nobreza. Sua nova distração é iniciar sexualmente a jovem Emilie de Lancris (Isild Le Besco) e orientá-la em direção à independência e liberação sexual.