Milão. Antonio Pane (Albanese), homem de meia-idade, sobrevive como o substituto de trabalhadores que por algum motivo não podem comparecer ao trabalho. Nessa função participa de atividades das mais distintas, de operário da engenharia civil a entregador de pizza, de colador de cartazes a massagista. Quando presta um concurso, conhece uma garota, Lucia (Rossi), a quem passa a cola das questões. A espera após o final das provas, mas ela passa por ele, sem o menor sinal de reconhecimento. Tempos depois, a reencontra e ficam relativamente próximos, mesmo que mantendo sempre uma distância, administrada sobretudo por ela.