Harvey Weinstein foi o único produtor autorizado a assistir ao filme. Impressionado, ele fechou um acordo de US$2 milhões com Shane Salerno para obter os direitos de distribuição do documentário - valor excepcionalmente alto para um filme do gênero. O contrato ainda inclui um acréscimo para os direitos de exibição na televisão. Weinstein escolheu 13 de setembro como data ideal para lançar Salinger nos cinemas, prevendo o grande potencial do filme para concorrer ao Oscar.
Este documentário produzido, escrito e dirigido por Shane Salerno foi mantido em segredo durante cinco anos, para impedir que informações sobre Salinger pudessem ser ocultadas do autor.
Mais de 150 pessoas foram entrevistadas para a realização deste documentário, desde estrelas de Hollywood até parentes e amigos de Salinger. Ao mesmo tempo em que fez o filme, o diretor ajudou a co-escrever uma biografia de 700 páginas sobre o escritor.