É por muitos considerado o primeiro filme de horror da história.
O produtor Erich Pommer queria que Fritz Lang fosse o diretor. Lang até ficou interessado, mas decidiu trabalhar em outro filme.
Hans Janowitz escreveu o papel feminino principal para a sua namorada Gilda Langer, uma atriz de teatro em Berlim, mas foi Lil Dagover que ficou com o papel.
As locações foram feitas de papel, e as sombras pintadas nas paredes.
Semanas antes do lançamento do filme, posters com a inscrição "Você tem que se tornar Caligari!" foram colocados em Berlim sem a menor pista de que se tratava da publicidade de um filme.