O Franco-Atirador é uma adaptação do romance policial "The Prone Gunman", escrito por Jean-Patrick Manchette em 2002.
Inicialmente se chamaria "O Atirador" nos cinemas brasileiros.
Sean Penn queria trabalhar com Mark Rylance a muito tempo. Convidou-o a juntar-se ao filme e concordou em organizar os horários de gravação, de acordo com a disponibilidade de Rylance.
Segundo filme onde Javier Bardem interpreta um personagem chamado Felix. A outra foi em Colateral (2004).
Uma advertência nos créditos finais, reconhece o fato de que em Barcelona touradas foram proibidas durante anos.