O filme é uma adaptação do livro homônimo escrito por Theodore White. A obra literária retrata as observações do autor na China enquanto jornalista. Ele entrevistou Frank Gleason, chefe da equipe de demolição e destaque no livro e no filme, para a revista Time Magazine. Tempos depois, Gleason foi contratado como consultor técnico do longa.
Esse foi o único filme de guerra verídico no qual o ator James Stewart atuou. Ele havia jurado nunca realizar um, já que se queixava do fato de longas desse tipo nunca serem realistas. Harry Morgan declarou acreditar que Stewart fez uma exceção para esse filme porque a produção era definitivamente contra a guerra.