Nordeste, anos 30. O vaqueiro José, um homem humilde e honesto, também conhecido pelo nome Chapéu-de-sebo, se casa com Mira (Ítala Nandi). José trabalha como peão de fazenda. Assediada pelo coronel Tonho (Jofre Soares), que é o patrão de José e pelo filho dele, Toninho, somando as ausências do marido, Mira se torna amante de ambos.
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