12 Anos de Escravidão : secretos do rodagem

Esta não-ficção, baseada em um livro de memórias escrito em 1853, também foi a fonte do telefilme de 1984, American Playhouse: Solomon Northup's Odyssey, estrelado por Avery Brooks.

Este é o terceiro filme do diretor Steve McQueen com o ator Michael Fassbender, depois de Hunger e Shame.

O diretor Steve McQueen estava moldando a ideia de escrever um roteiro sobre a escravidão, caracterizando um homem nascido livre e posteriormente forçado à escravidão, mas ele estava com dificuldades para escrever quando sua esposa encontrou a biografia de Solomon Northup e deu a ele. Chocado sobre o fato de que nunca havia ouvido falar de Northup, o diretor resolveu adaptar o livro como roteiro.

Chiwetel Ejiofor primeiramente recusou a oferta do diretor Steve McQueen para interpretar o papel principal de Solomon Northup, mas então percebeu que tinha que superar seu medo inicial do que McQueen disse ser um papel para a vida toda de um ator. Ejiofor preparou-se para o personagem imergindo na cultura de plantio da Louisiana e aprendendo a como usar e tocar um violino.

As filmagens na Louisiana duraram somente 35 dias e foram feitas com apenas uma câmera.

É o filme de estreia de Lupita Nyong'o.

Esta é a terceira colaboração cinematográfica entre Michael Fassbender e Brad Pitt. Os dois

atuaram anteriormente em Bastardos Inglórios (2009) e O Conselheiro do Crime (2013).

Este filme marca o reencontro de Dwight Henry e Quvenzhané Wallis, ambos da Louisiana, onde o filme foi rodado. Os dois haviam sido aclamados poucos meses antes por seus primeiros papéis, quando co-estrelaram em Indomável Sonhadora (2012). No entanto, eles não compartilham nenhuma cena juntos.

Michael Fassbender momentariamente desmaiou depois de fazer a cena de estupro.

Michael K. Williams teve um colapso emocional durante as filmagens do que viria a ser uma cena deletada do filme, como ele relatou no The Arsenio Hall Show (2013). O estresse de recriar um material tão doloroso o levou a entrar em colapso no chão depois de uma tomada, onde ele gritou e chorou por um longo período enquanto um dos coordenadores de dublês o confortou.

Para interpretar um alcóolatra, Michael Fassbender fez com que seu maquiador pintasse seu bigode com alcóol para que os outros atores pudessem reagir naturalmente ao cheio como eles fariam com um homem que estivesse bebendo muito.

A árvore onde Soloman Northup vê vários homens sendo linchados foi realmente utilizada para linchamento e está rodeada por túmulos de escravos assassinados.

Taran Killam muitas vezes personifica Brad Pitt no programa Saturday Night Live. Embora ambos os atores apareçam neste filme, eles nunca se conheceram nem trabalharam juntos no mesmo. A empresa Plan B de Pitt produziu o filme, e o papel de Pitt era pequeno.

A filha de Steve McQueen falou para ele contratar Sarah Paulson depois de ver a fita de teste dela, porque ela havia achado a atriz assustadora.

Junto com Gravidade (2013), este é o primeiro filme a empatar como Melhor Filme no Producer Guild Awards.