Baseado no best seller e um dos símbolos da contracultura “On the Road - Pé na Estrada”, escrito por Jack Kerouac nos anos 50.
O livro foi eleito pela revista “Time” como um dos 100 melhores em inglês entre 1923 e 2005.
A produção executiva é de Francis Ford Coppola, que comprou os direitos em 1979 e não conseguiu tocar o projeto adiante por décadas.
Ao longo das décadas, vários roteiros foram escritos em tentativas de adaptar o livro "Pé na Estrada" para o cinema. Segundo o diretor Walter Salles, 15 roteiros haviam sido escritos antes da versão usada no filme.
Durante o processo de confecção do roteiro, Walter Salles e o roteirista Jose Rivera tiveram acesso a uma cópia do manuscrito de "Pé na Estrada", que estava com o irmão da última mulher do autor Jack Kerouac. O início do manuscrito era bastante diferente do livro e influenciou o roteiro do filme.
No início dos anos 90, numa das várias tentativas de levar o livro "Pé na Estrada" ao cinema, o ainda pouco conhecido Johnny Depp recusou uma proposta para interpretar o personagem Sal Paradise.
A atriz Kristen Stewart entrou para o elenco do filme bem antes de ficar conhecida graças à série Crepúsculo. Ela foi indicada ao diretor Walter Salles pelos colegas Alejandro González Inárritu e Gustavo Santaolalla, que haviam visto seu desempenho em Na Natureza Selvagem (2007). Na época Salles teve que anotar seu nome, já que nunca tinha ouvido falar dela.
Em conversa com o diretor, Kristen Stewart declarou ser fã do livro e que faria qualquer coisa para interpretar Marylou. Na época ela tinha entre 16 e 17 anos, a mesma idade da personagem. Entretanto, atrasos na produção fizeram com que as filmagens apenas começassem anos depois, quando a atriz já era bastante conhecida.
A atriz Lindsay Lohan esteve cotada para interpretar a personagem Marylou.
O ator Viggo Mortensen foi escalado para um papel no filme muito por ser um profundo conhecedor da cultura beat, que teve como um de seus ícones Jack Kerouac, autor de "Pé na Estrada".
Para melhor compreender o universo de "Pé na Estrada", Walter Salles resolveu rodar antes um documentário sobre o percurso citado no livro. Desta forma ele e uma pequena equipe percorreram o mesmo caminho, entrevistando pessoas e captando informações sobre a ambientação a ser utilizada em Na Estrada.
Antes do início das filmagens, Walter Salles reuniu o elenco por três semanas em um acampamento sobre a cultura beat. Segundo a atriz Kristen Stewart, neste período todos ouviram entrevistas de Jack Kerouac e discutiram literatura.
As filmagens começaram em agosto de 2010, em Montreal, no Canadá. De lá o elenco viajou para Quebec, Calgary, México, Arizona, Louisiana, Califórnia, Argentina e Chile.
Ao chegar para as filmagens em Nova Orleans, Viggo Mortensen levou consigo as roupas de seu personagem, as armas que poderia usar na época retratada e uma máquina de escrever. Além disto, havia feito uma pesquisa aprofundada sobre o que o autor William F. Burroughs estava lendo na época.