A maquiagem do Homem-Elefante levava cerca de oito horas para ser feita a cada vez que era aplicada em John Hurt. Ao fim do dia mais doze horas eram necessárias para que ele voltasse a ter a cara limpa.
O diretor Mel Brooks foi um dos produtores executivos do filme, tendo sido o responsável pela contratação de David Lynch e pela decisão de filmar em preto e branco. Entretanto, para evitar que o público considerasse o filme uma sátira pela simples presença de seu nome, Brooks pediu que não estivesse presente nos créditos do filme.
OSCAR
1981
Indicações
Melhor Filme
Melhor Diretor
Melhor Ator - John Hurt
Melhor Roteiro Adaptado
Melhor Trilha
Melhor Edição
Melhor Figurino
Melhor Direção de Arte
GLOBO DE OURO
1981
Melhor Filme/Drama
Melhor Diretor
Melhor Ator/Drama - John Hurt
Melhor Roteiro
CÉSAR
1982
Melhor Filme Estrangeiro
BAFTA
1981
Melhor Filme
Melhor Ator - John Hurt
Melhor Direção de Arte
Indicações
Melhor Diretor
Melhor Roteiro
Melhor Direção de Fotografia
Melhor Edição
Baseado no livro The Elephant Man and Other Reminiscences, de Sir Frederick Treves.
O verdadeiro nome do Homem-Elefante era Joseph Merrick, e não John Merrick. A troca de Joseph por John foi feita por Frederick Treves em seus manuscritos, por motivos desconhecidos.