Durante o desenvolvimento do filme, os executivos da Paramount que incluiam tanto Michael Eisner, como o futuro super produtor Don Simpson, foram citados por dizerem que queriam que o Cão Branco fosse o "Tubarão com patas (Jaws with Paws)", em referência ao filme de Steven Spielberg.
O filme é baseado em uma história verdadeira. Uma vez, quando a atriz Jean Seberg morava em Hollywood com o seu marido, o escritor Romain Gary, ela trouxe para casa um grande cão branco que tinha encontrado na rua e que parecia simpático e brincalhão. No entanto, quando o animal viu seu jardineiro negro, o atacou violentamente, ferindo-o. Depois disso, o casal manteve-o no quintal, mas um dia, ele saiu e atacou um outro homem negro na rua e ninguém mais. Depois que isso aconteceu pela terceira vez, eles perceberam que alguém havia treinado o cão para atacar e ferir apenas negros. Gary escreveu um artigo de revista sobre ele para a Life em 1970, que se tornou um livro ficcional inteiro.
Nos storylines originais com base no roteiro original, Keys desprograma o cão a odiar as pessoas brancas em vez de negros. Uma vez que Samuel Fuller entrou na equipe, ele rapidamente mudou o roteiro para um cão que precisa ser livrado de suas tendências racistas.
Jon Davison foi trazido para produzir o filme e imediatamente contratou Samuel Fuller, que ele sabia que tinha capacidade para reescrever o roteiro e começar a filmar dentro de dois meses, após uma recomendação de Curtis Hanson. As filmagens começaram em abril de 1981.