Na gélida Dakota da Norte, nos EUA, um endividado empresário do ramo de revenda de automóveis, contrata dois bandidos para simularem o sequestro de sua esposa, para assim extorquir dinheiro de seu rico sogro. Ocorre que as coisas começam a dar errado, quando, de cara, ocorre um triplo homicídio (com a morte de um policial rodoviário, inclusive) e o plano inicial foge completamente do controle, deixando um rastro de sangue e destruição sob a neve de um inverno rigoroso, no coração da América.
Obra-prima dos irmãos Joel e Ethan Coen ("Fargo", EUA, 1997), que poderia ser classificada tanto como uma comédia de erros quanto um policial de humor negro, em que a trama se passa no interior americano (chama a atenção o cuidado especial com sotaques e características regionais).
Destaque também para as ótimas atuações de William H. Macy (o empresário endividado, que faturou o Oscar de melhor ator coadjuvante); Frances McDormand (a persistente policial grávida, que também receberia o Oscar de melhor atriz); a dupla de bandidos atrapalhados: o boquirroto Steve Buscemi e o frio Peter Stormare.
Curiosamente o filme faz menção de tratar-se de uma obra baseada em fatos reais, mas na verdade é fruto da imaginação dos irmãos Coen, que, paradoxalmente, acabaram premiados com o Oscar de melhor roteiro original (!).
Por fim, é impressionante a premiada fotografia do filme, com o gelo colorindo de branco toda a tela, escondendo, tanto no início quanto no fim do filme, o Ciera utilizado no crime.