O Rei Lear (Paul Scofield) é um velho homem cuja idade avançada já o faz pensar no futuro de seu reino com imediatismo. Para decidir como será feita a divisão de seu reino, ele decreta que suas filhas, Goneril (Irene Worth), Regan (Susan Engel) e Cordélia (Anne-Lise Gabold), devem expressar seu amor e gratidão a ele. O problema é que as três são muito mais ingratas do que ele imagina.
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