Uma amizade inesperada se forma enquanto percorre uma Alemanha dividida. Em No Decurso do Tempo, Bruno é um solitário e itinerante reparador de projetores de filme que, estando no lugar certo, na hora certa, salva a vida do deprimido Robert que tentava se matar no Rio Elbe após o fim de seu casamento. Quando Robert aceita a carona oferecida por Bruno, os dois viajam pela fronteira da Alemanha Oriental, passando por cinemas e buscando por um novo senso de liberdade por trás da solidão compartilhada entre os dois. De uma cidade a outra, de um cinema em manutenção a outro, os dois se conhecem profundamente e descobrem que estão fugindo de seus passados. Não importa o tamanho da estrada, parece que os dois estão em busca de um novo sentido para a vida.