O filme é baseado na história verídica da passagem do embaixador norte-americano Townsend Harris pelo Japão na segunda metade do século XIX. Lá ele teve um caso com a gueixa Kichi, então com 17 anos.
John Huston rejeitou o filme após assistir a versão final apresentada pelo estúdio. Ele não participou da edição e afirmou que a obra não o representava. Das variadas referências japonesas que ele incluiu no filme pouco restou.