“Ele foi tão terrível”: Enquanto filmava este faroeste, John Wayne transformou a vida de uma lenda da direção em um inferno

Wayne era conhecido por não ser o mais fácil de se conviver. Um diretor mais conhecido por seu trabalho com Clint Eastwood também sentiu isso.

Don Siegel é mais conhecido por sua colaboração de longa data com Clint Eastwood, que certa vez afirmou que o diretor “sabia mais sobre filmes do que ninguém”. Juntos, eles não só fizeram a primeira parte da série Perseguidor Implacável, mas também quatro outros longas, incluindo o lendário suspense prisional, Fuga de Alcatraz.

Nesse meio tempo, Siegel também conheceu outra lenda ocidental: John Wayne, que alcançou o estrelato no final da década de 1930 e conseguiu manter esse status por várias décadas.

Mas embora Wayne fosse admirado pelos fãs por sua personalidade carismática na tela, havia alguns que o temiam: afinal, o ator de Rio Grande era conhecido por suas visões conservadoras e de extrema direita, e muitas vezes dava rédea solta ao seu humor (que Clint Eastwood, entre outros, sentiu os efeitos). E, ainda por cima, insistiu em ter mais do que uma palavra a dizer em termos artísticos em muitos dos seus projetos.

Apenas alguns cineastas conseguiram trabalhar com ele em pé de igualdade, por exemplo, John Ford, que fez 14 filmes com Wayne no papel principal - mas não Don Siegel, cujo O Último Pistoleiro tem um lugar muito especial no faroeste.

Como o velho pistoleiro John B. Books, que sofre de câncer e tem apenas algumas semanas de vida, Wayne desempenhou seu último papel no cinema - antes de sucumbir ao câncer de estômago três anos depois, após 15 anos de doença.

The Shootist, no original, é o canto do cisne de uma carreira de cerca de 50 anos e, nesse contexto, um filme particularmente pessoal sobre o qual Wayne teria preferido ter controle total. Então ele interveio antecipadamente no roteiro escrito por Scott Hale e Miles Hood Swartwout, e na escalação de todos as co-estrelas (incluindo Lauren Bacall, James Stewart e o diretor de Uma Mente Brilhante e Han Solo: Uma História Star Wars, Ron Howard) teve que ser aprovado pessoalmente por ele.

Lauren Bacall (À Beira do Abismo), que já estava na frente das câmeras com Wayne no filme de aventura, Rota Sangrenta, de 1955, disse que se dava maravilhosamente bem com seu parceiro de tela – mas ao mesmo tempo deixou claro que isso não se aplicava a Siegel:

“[Nós] nos demos muito bem, considerando que não concordamos em nada”, disse Bacall ao The Hollywood Reporter. “Foi ótimo trabalhar com ele. Ele realmente gostou de mim e eu realmente gostei dele. Tínhamos uma ótima química juntos, mas ele era terrível com Don Siegel.”

“Ele ficava dizendo coisas como: 'Você chama isso de atitude? Que tipo de diretor você é?’ O Duque [apelido comum para Wayne] queria dirigir o filme. Foi difícil. Don Siegel foi um diretor maravilhoso. Gosto muito do filme, afinal [John] era um moribundo fazendo o último longa. No geral foi uma ótima experiência.”

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Aliás, Wayne assumiu a direção de um filme apenas uma vez - e, ao fazê-lo, ficou à beira da ruína.

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