Jennette McCurdy, que ficou conhecida especialmente pelo papel de Sam Puckett na sitcom iCarly, abriu o coração sobre o relacionamento abusivo com sua mãe, Debra McCurdy, explicando em detalhes a pressão que ela sofreu para seguir a carreira de atriz.
Estrela de iCarly afirma que Nickelodeon tentou comprar seu silêncio para esconder abuso no set de gravaçõesEla revelou ao Louis Theroux Podcast que sua mãe insistia em dar banho nela até os 18 anos. "Ela me deu banho até os 17, 18 anos. Ela ficava no chuveiro comigo lavando e condicionando meu cabelo, lavando meu corpo. Me fazia exames de mama e vagina no chuveiro e dizia que estava procurando caroços. Ela estava vestida, mas era desconfortável para mim. Eu sabia que parecia uma violação para mim e que não queria isso. Mas a única vez que eu tentei dizer, 'Ei, você acha que eu poderia tomar banho sozinha?' Ela ficou histérica e ficou claro para mim [que] eu nunca mais poderia tentar tomar banho sozinha'".
Em seu livro de memórias "Estou Feliz que Minha Mãe Morreu", Jennette McCurdy descreveu Debra, que faleceu de câncer de mama em 2013, como obsessiva e afirmou que ela a pressionou fortemente para seguir carreira de atriz e também influenciou seus hábitos alimentares. "Eu realmente a idolatrava, eu a adorava, eu a adorava. O relacionamento agora, olhando para trás, na verdade era bem assustador em termos apenas de nossa dinâmica e da obsessão que eu tinha por ela, de agradá-la e fazê-la feliz", relembra a atriz.
McCurdy explicou que ter ficado famosa em uma idade tão jovem e vulnerável, principalmente pela pressão de sua mãe para ser atriz, foi "prejudicial" pelas comparações que ela fez de sua vida real com a personagem em iCarly. "Sempre foi muito claro para mim que minha mãe não queria que eu crescesse, não apenas para atuar, mas também parecia que o valor dela estava ligado ao fato de eu ser jovem. Como eu era jovem, ela tinha algo para fazer. Ela se sentia bem. Crescendo, parecia que ela perdeu o propósito".
A atriz deu mais detalhes sobre a influência de sua mãe em seus hábitos alimentares, temendo que ela "crescesse", e queria que Jennette fosse escalada para papéis mais jovens. Por isso, sua mãe lhe apresentou à restrições calóricas quando seus seios começaram a crescer aos 11 anos, que lhe causaram distúrbios alimentares como anorexia e bulimia. "Ela me pesava diariamente e media minhas coxas com uma fita métrica. Ela me ensinou o que eram diuréticos, e nós líamos livros de calorias juntos e constantemente estávamos nisso, como parceiros no crime, e foi incrível... Agora estou ciente de como isso é distorcido".
iCarly teve sete temporadas e foi exibida de 2007 a 2012. Em 2021, foi lançado pela Paramount+ um revival da série, com o retorno de Miranda Cosgrove, Jerry Trainor e Nathan Kress – mas Jennette McCurdy não voltou como Sam na produção.