Já se passaram 43 anos desde que um dos filmes mais desagradáveis da história do cinema, Holocausto Canibal, viu a luz do dia pela primeira vez nas salas de cinema. Mas, tudo ao seu redor ainda é objeto de espanto, mesmo quatro décadas depois.
Era impossível que o assustador filme dirigido pelo italiano Ruggero Deodato passasse despercebido, mas o barulho que causou em 1980 foi muito maior do que o cineasta jamais poderia imaginar. Aliás, ele mesmo foi preso em resultado da estratégia promocional que utilizou e teve de provar em tribunal que tudo tinha sido, de fato, fruto dessa estratégia.
Tudo em torno do Holocausto Canibal foi bastante controverso. Por seu caráter violento e temática obscena em todos os sentidos, a produção italiana foi proibida em vários países, em alguns deles após ser lançada, devido às reações que estava causando no público. No filme, uma equipe de resgate liderada pelo professor de antropologia da Universidade de Nova York, Harold Monroe, se aventura na selva amazônica em uma missão para encontrar um grupo de repórteres que desapareceram sem deixar rastros.
Os jornalistas já estavam na área há algum tempo, trabalhando em um documentário sobre as tribos canibais da região, e a única coisa que a equipe encontra sobre eles são seus restos mortais, prova definitiva de que foram brutalmente mutilados. Ao lado deles, algumas fitas com o material que filmaram para o documentário e, ao lado das quais também encontra alguns rolos de filme. A antropóloga retorna aos Estados Unidos com o material, mas, ao vê-lo, descobre algo terrível: os repórteres foram assassinados, mas após terem trazido à tona suas versões mais depravadas.
Deodato é considerado o precursor do found footage, técnica narrativa hoje muito popular por causa de A Bruxa de Blair, mas que foi absolutamente inovadora em sua época. Aliás, o realismo do filme foi o que causou problemas para Deodato, acusado do questionável assassinato dos protagonistas quando começaram a se espalhar rumores de que vários atores foram assassinados na frente das câmeras e que Holocausto Canibal era um "snuff movie".
No entanto, os atores haviam desaparecido como parte de seu contrato para o filme. Eles concordaram em não aparecer em filmes, anúncios ou qualquer tipo de mídia durante todo o ano após o lançamento de Holocausto Canibal. Além disso, como eram desconhecidos e a mídia não existia hoje nos anos 80, seu "desaparecimento" foi muito mais fácil. Porém, embora a ideia fosse promocional, Deodato não pensou nas consequências e teve que provar sua inocência provando que eles estavam vivos.
Além disso, Deodato, que faleceu em dezembro passado aos 83 anos, também teve que explicar detalhadamente como conseguiu certos efeitos em algumas das cenas mais violentas, demonstrando que as ações não foram realizadas na vida real. Apresentadas as provas, a justiça retirou as acusações contra Deodato, mas ele foi condenado a 4 meses por crueldade animal.